Over longkanker
Wat is longkanker?
Longkanker is een ziekte van de longcellen. Het betekent dat cellen in de longen abnormaal groeien en delen.
Longkanker ontstaat in de cellen van de long. Andere vormen van kanker die naar de long uitzaaien zijn geen longkanker, bijvoorbeeld een leverkanker die naar de long is uitgezaaid is nog steeds leverkanker.
Wat zijn de soorten longkanker?
Er zijn twee hoofdtypen longkanker.
- Niet-kleincellige longkanker (NSCLC): 85% van de gevallen van longkanker. Dit type heeft de beste prognose.
- Kleincellige longkanker (SCLC): 15% van de gevallen van longkanker.
Het is belangrijk te weten welk type longkanker je hebt omdat de behandelingen voor elk type anders zijn.
Waar kan longkanker zitten in het lichaam?
De ziekte kan:
- plaatselijk zijn: als de kanker zich alleen in de longen bevindt in de vorm van een tumor, ook wel de primaire plaats genoemd.
- regionaal zijn: als de kanker vanuit de longen is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren, ook wel tumoruitbreiding genoemd.
- op afstand: als de kanker is uitgezaaid naar andere organen in het lichaam, ook wel metastatische uitzaaiing genoemd.
Hoe kan longkanker je beïnvloeden?
Longkanker kan een aantal symptomen veroorzaken zoals:
- Grotere lymfeklieren (bijvoorbeeld in de hals)
- Schouder- en armpijn of pijn op de borst (door zenuwbetrokkenheid)
- Moeite met spreken (door verlamming van een stemband)
- Moeite met slikken (wanneer de tumor de slokdarm/voedselpijp samendrukt)
Als de kanker uitzaait naar een ander deel van het lichaam, kunnen symptomen en tekenen optreden in de aangetaste organen, bijvoorbeeld neurologische of botsymptomen.
Soms kan iemand zonder symptomen of verschijnselen een kleine klomp cellen in de long hebben (longknobbel). Je medisch team zal beslissen hoe dit knobbeltje het best kan worden behandeld om na te gaan of het kanker is of niet.
Hoe werken de longen?
De longen zijn de belangrijkste organen van het ademhalingsstelsel. Ze wisselen de gassen uit die het lichaam binnenkomen en verlaten. We ademen zuurstof in en koolstofdioxide uit. Wanneer zuurstof de longen binnenkomt, gaat het over in het bloed, en gaat het naar alle cellen in het lichaam. Dan wordt kooldioxide uit alle cellen in het lichaam verwijderd.
1. Inademing
Wanneer we inademen, gaat de lucht door de keel naar de luchtpijp (trachea).
2. Lucht in de longen
Dan komt er lucht in de longen via de bronchiën. Er zijn drie niveaus van bronchiën: hoofdbronchiën (primair), lobaire bronchiën (secundair) en segmentale bronchiën (tertiair).
3. Gassen worden uitgewisseld
Aan het eind van elke bronchiole zitten bosjes alveoli omgeven door bloedvaten. Hier vindt de uitwisseling van gassen in en uit het bloed plaats.
4. Longen ontvangen lucht
Lobben zijn delen van de long, en elke lob ontvangt de lucht van een bronchus. De rechterlong heeft drie kwabben en de linkerlong heeft twee kwabben.
De longen zijn bedekt met een weefsel dat pleura heet. Het bestaat uit twee lagen: de buitenste laag heet pariëtaal borstvlies en de binnenste laag heet visceraal borstvlies. De ruimte daartussen heet de pleuraholte, die gevuld is met een kleine hoeveelheid vloeistof die pleuravocht wordt genoemd.
In ons hele lichaam, inclusief de longen, bevindt zich een heldere vloeistof die lymfe wordt genoemd. Het geeft de cellen voedsel, water en immuuncellen om ziektekiemen te bestrijden. Lymfe wordt gedistribueerd door lymfevaten, en loopt door kleine structuren die lymfeklieren worden genoemd. Er zijn lymfeklieren in de longen langs de bronchiën, en ze zijn bijvoorbeeld verbonden met andere die bij de luchtpijp en in de hals liggen.