Informazioni sul cancro ai polmoni
Che cos’è il cancro ai polmoni?
Il cancro ai polmoni è una malattia delle cellule polmonari. Significa che le cellule dei polmoni crescono e si dividono in modo anomalo.
L’origine del cancro ai polmoni risiede proprio in queste cellule. Altri tumori che si diffondono al polmone non sono da considerarsi cancro ai polmoni, quindi se un tumore del fegato si diffonde al polmone rimane un tumore del fegato.
Quali sono i tipi di cancro ai polmoni?
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni.
- Carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC): 85% dei casi di cancro ai polmoni. Questo tipo ha la prognosi migliore.
- Carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC): 15% dei casi di cancro ai polmoni.
È importante conoscere il tipo di cancro ai polmoni di cui si è affetti, perché i trattamenti sono diversi.
Dove può trovarsi il cancro ai polmoni nell’organismo?
La malattia può essere:
- Localizzata: quando il cancro si trova solo nei polmoni sotto forma di tumore, noto anche come sede primaria.
- Regionale: quando il cancro si è diffuso dai polmoni ai linfonodi vicini, noto anche come estensione del tumore.
- A distanza: quando il tumore si è diffuso ad altri organi del corpo, noto anche come diffusione metastatica.
Come può influire il cancro ai polmoni?
Il cancro ai polmoni può provocare una serie di sintomi come:
- Linfonodi più grandi (ad esempio sul collo)
- Dolore alla spalla e al braccio o dolore al petto (a causa del coinvolgimento dei nervi)
- Difficoltà nel parlare (a causa della paralisi di una corda vocale)
- Difficoltà di deglutizione (quando il tumore comprime l’esofago/il tubo digerente)
Se il tumore si diffonde in un’altra parte del corpo, possono comparire sintomi e segni negli organi colpiti, ad esempio sintomi neurologici o ossei.
A volte una persona senza sintomi o segni può avere un piccolo grumo di cellule nel polmone (nodulo polmonare). L’équipe medica deciderà come trattare al meglio questo nodulo per verificare se è canceroso o meno.
Come funzionano i polmoni?
I polmoni sono gli organi principali dell’apparato respiratorio. Scambiano i gas che entrano ed escono dal corpo. Inspiriamo ossigeno ed espiriamo anidride carbonica. Quando l’ossigeno entra nei polmoni, passa nel sangue e raggiunge tutte le cellule del corpo. Quindi, l’anidride carbonica viene rimossa da tutte le cellule del corpo.
1. Inalazione
Quando inspiriamo, l’aria passa dalla gola alla trachea.
2. L’aria entra nei polmoni
Poi, l’aria entra nei polmoni attraverso i bronchi. Esistono tre livelli di bronchi: principale (primario), lobare (secondario) e segmentale (terziario).
3. I gas vengono scambiati
All’estremità di ogni bronchiolo si trovano grappoli di alveoli avvolti da vasi sanguigni. È qui che avviene lo scambio di gas in entrata e in uscita dal sangue.
4. I polmoni ricevono aria
I lobi sono sezioni del polmone e ciascuno di essi riceve l’aria da un bronco. Il polmone destro ha tre lobi, mentre il polmone sinistro ha due lobi.
I polmoni sono ricoperti da un tessuto chiamato pleura. Ha due strati: lo strato esterno è chiamato pleura parietale e lo strato interno è chiamato pleura viscerale. Lo spazio tra di esse è chiamato cavità pleurica, che è riempita da una piccola quantità di liquido chiamato liquido pleurico.
In tutto il corpo, compresi i polmoni, è presente un liquido chiaro chiamato linfa. Fornisce alle cellule cibo, acqua e cellule immunitarie per combattere i germi. La linfa è distribuita dai vasi linfatici e passa attraverso piccole strutture chiamate linfonodi. Ci sono linfonodi nel polmone lungo i bronchi e sono collegati ad altri situati vicino alla trachea e sul collo.