Sobre el cáncer de pulmón
¿Qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que las células de los pulmones crecen y se dividen de manera anormal.
El origen del cáncer de pulmón está en las células del pulmón. Otros cánceres que se extienden al pulmón no son cáncer de pulmón, por ejemplo, un cáncer de hígado que se ha extendido al pulmón sigue siendo un cáncer de hígado.
¿Qué tipos de cáncer de pulmón existen?
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón.
- Cáncer de pulmón no microcítico (CPNM): El 85 % de los casos de cáncer de pulmón. Este tipo tiene el mejor pronóstico.
- Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP): El 15% de los casos de cáncer de pulmón.
Es importante saber qué tipo de cáncer de pulmón tienes ya que los tratamientos para cada uno de ellos son diferentes.
¿Cómo se clasifica el cáncer de pulmón en función de su localización?
La enfermedad puede ser:
- Localizada: Cuando el cáncer está sólo en los pulmones en forma de tumor, también conocido como sitio primario.
- Regional: Cuando el cáncer se ha extendido desde los pulmones a los ganglios linfáticos cercanos, también conocido como extensión del tumor.
- Distante: Cuando el cáncer se ha extendido a otros órganos del cuerpo, también conocido como extensión metastásica.
¿Cuáles son los principales síntomas que provoca el cáncer de pulmón?
El cáncer de pulmón puede provocar una serie de síntomas como:
- Ganglios linfáticos más grandes (por ejemplo, en el cuello)
- Dolor en el hombro y en el brazo o dolor en el pecho (por afectación del nervio)
- Dificultad para hablar (debido a la parálisis de una cuerda vocal)
- Dificultad para tragar (cuando el tumor comprime el esófago/tubo alimenticio)
Si el cáncer se extiende a otra parte del cuerpo, pueden aparecer síntomas y signos en los órganos afectados, por ejemplo, síntomas neurológicos u óseos.
A veces, una persona sin síntomas ni signos puede tener un pequeño grupo de células en el pulmón (nódulo pulmonar). Tu equipo médico decidirá la mejor manera de tratar este nódulo para comprobar si es canceroso o no.
¿Cómo funcionan los pulmones?
Los pulmones son los principales órganos del sistema respiratorio. Intercambian los gases que entran y salen del cuerpo. Inhalamos oxígeno y exhalamos dióxido de carbono. Cuando el oxígeno entra en los pulmones, pasa a la sangre y va a todas las células del cuerpo. A continuación, se elimina el dióxido de carbono de todas las células del cuerpo.
1. Inhalación
Cuando inhalamos, el aire pasa por la garganta hasta la tráquea.
2. El aire entra en los pulmones
Luego, el aire entra en los pulmones a través de los bronquios. Existen tres niveles de bronquios: principal (primario), lobar (secundario) y segmentario (terciario).
3. Los gases se intercambian
Al final de cada bronquiolo hay racimos de alvéolos envueltos en vasos sanguíneos. Aquí es donde se produce el intercambio de gases dentro y fuera de la sangre.
4. Los pulmones reciben aire
Los lóbulos son secciones del pulmón, y cada uno recibe el aire de un bronquio. El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo dos.
Los pulmones están cubiertos por un tejido llamado pleura. Tiene dos capas: la externa se llama pleura parietal y la interna, pleura visceral. El espacio entre ellos se denomina cavidad pleural, que está llena de una pequeña cantidad de líquido llamado líquido pleural.
En todo nuestro cuerpo, incluidos los pulmones, hay un líquido transparente llamado linfa. Proporciona a las células alimento, agua y células inmunitarias para combatir los gérmenes. La linfa se distribuye por los vasos linfáticos y pasa por unas pequeñas estructuras llamadas ganglios linfáticos. Hay ganglios linfáticos en el pulmón a lo largo de los bronquios, y por ejemplo están conectados con otros situados cerca de la tráquea y en el cuello.